O veículo operado remotamente, Hercules, explora as fontes hidrotermais de Cidade Perdida durante uma expedição de 2005. Imagem, Deborah Kelley.
Até mais ou menos 1977 pensava-se que o assoalho marinho era um deserto de vida inanimado. Veja como sabíamos pouco sobre os oceanos. Na escala geológica da Terra de 4,5 bilhões de anos, 46 anos podem ser considerados como um átimo em espaço de tempo. Como poderia haver vida num local sem luz e com tremenda pressão? Pois até um ‘segundo’ atrás, era esta a impressão dos cientistas.
No entanto, em 1977 quando as primeiras fontes hidrotermais foram descobertas, a National Geographicescreveu, “sabe-se hoje que as fontes hidrotermais são uma espécie de oásis para formas de vida completamente inesperadas, capazes de prosperar numa sopa química tóxica, onde as temperaturas podem atingir os 350o Celsius. Poucos anos depois, em 2000, outra descoberta balançou os alicerces da ciência, os campos hidrotermais, ou a ‘Cidade Perdida’ no fundo dos oceanos.
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