Vale inicia piloto de lubrificação de ar no primeiro grande cargueiro de minério

O primeiro grande cargueiro a ser equipado com um sistema de lubrificação a ar para seu casco completou sua viagem inaugural como parte de um programa de teste para explorar os benefícios de economia de combustível da tecnologia nesta classe de navio. O projeto piloto é o mais recente de uma série de testes que a Vale está conduzindo para aprimorar as operações e o desempenho ambiental de sua frota.

O sistema de lubrificação a ar foi instalado a bordo do recém-construído Sea Victoria, de 324.268 dwt , da classe Guaibamax. Construído para o armador coreano Pan Ocean pela New Times Shipbuilding da China nos estaleiros de Yiu Lian, localizado em Shenzhen, o navio mede 340 metros de comprimento. O Sea Victoria chegou ao Terminal Marítimo de Ponta da Madeira no dia 18 e deve iniciar sua primeira viagem à China.

Embora a tecnologia de lubrificação de ar tenha sido instalada em outras classes de navios, incluindo vários navios de cruzeiro de grande porte, é a primeira vez que ela foi aplicada a um VLOC (Very Large Ore Carrier). Dez compressores instalados sob o convés do navio enviam ar para 20 dispositivos posicionados sob o navio, que produzem um tapete de bolhas. A ação reduz o atrito entre o casco e a água, reduzindo o consumo de combustível e, consequentemente, as emissões, o que ajudará a Vale a reduzir ainda mais as emissões de gases de efeito estufa (GEE) na navegação.

A instalação da tecnologia, fornecida pela fabricante inglesa Silverstream, faz parte de um projeto desenvolvido pela área de navegação da Vale, com a colaboração do Instituto Tecnológico Vale. A Vale e o estaleiro trabalharam com o Shanghai Ship Design Research Institute (SDARI), que foi responsável pelo projeto do navio e integração da tecnologia de lubrificação a ar. A instalação demorou 35 dias.