New York Times destaca Estação brasileira na Antártida

Quem disse que uma base de pesquisa polar tinha que ser feia? Gradualmente, os designers estão repensando como construir para o ambiente mais hostil do mundo.Representantes da comunidade científica e do governo do Brasil seguirão para a Antártica neste mês para inaugurar sua nova Estação de Pesquisa Comandante Ferraz, que substitui uma instalação perdida por incêndio em 2012. Os dois edifícios baixos, projetados pelo Estudio 41, uma empresa brasileira de arquitetura, abrigam laboratórios, suporte operacional e alojamentos – e pode ser confundido com um museu de arte ou um hotel boutique.”O Brasil é um país tropical, por isso não estávamos acostumados a essas condições”, disse Emerson Vidigal, diretor da empresa.

“Essas condições” incluem temperaturas que caem abaixo de 60 graus Fahrenheit negativos e ventos que atingem 160 quilômetros por hora.Ao longo do século XX, a arquitetura na Antártica foi um caso pragmático e improvisado, focado em manter os elementos de fora e os ocupantes vivos.

Em 1959, o Tratado da Antártica dedicou o continente à pesquisa. Desde então, os cientistas vêm crescendo em número e com necessidades cada vez mais complexas. A construção na Antártica, há muito tempo a cargo dos engenheiros, agora atrai arquitetos de design que buscam trazer estética – bem como eficiência operacional, durabilidade e melhorias de energia – para o bairro mais frio da Terra.”Como arquitetos, estamos preocupados com o conforto humano, por isso nos propusemos a criar um tipo de atmosfera que promova o bem-estar”, disse Vidigal.

Quando os exploradores britânicos construíram uma das primeiras estruturas permanentes lá, em 1902, eles o isolaram com feltro e o revestiram em madeira. A cabana era “tão pesada e fria em comparação com o navio”, recordou Ernest Shackleton, um dos tripulantes daquela expedição, “que durante o primeiro ano nunca foi usado para alojamentos”. a porta intransitável, a tripulação recorreu a uma janela para ir e vir.Esse sentimento de improvisação continuou por décadas.

Em 1956, a Royal Society fundou a Estação de Pesquisa Halley, mas a instalação estava coberta de neve em 1961 e foi fechada em 1968. Um substituto, o Halley II, foi reforçado com suportes de aço, mas sua vida útil foi ainda menor, de 1967 a 1973. O Halley III durou 11 anos, o Halley IV por nove e o Halley V por quase 15, com cada esforço de reconstrução apresentando um empreendimento caro e operacionalmente complexo. Quando, em 2005, Halley precisou ser reconstruída novamente, o British Antarctic Survey, que opera a pegada antártica do Reino Unido, adotou uma nova abordagem. Na esperança de evitar outro projeto de sucessão rápida, a Survey se uniu ao Royal Institute of British Architects para patrocinar um concurso de design. O vencedor, Hugh Broughton Architects, projetou o Halley VI para durar pelo menos 20 anos.

Além de ser visualmente impressionante, o Halley VI oferece aos pesquisadores um ambiente de vida e trabalho mais espaçoso e confortável. Ele é montado sobre palafitas hidráulicas, permitindo que os operadores a levantem do acumulo de neve acumulada. E se toda a estação precisar ser movida – ela fica em uma plataforma de gelo à deriva – os esquis na base dessas palafitas tornam isso possível.”Antes, esses projetos eram apenas para manter o clima fora”, disse Broughton. “Os engenheiros seriam informados: ‘Este é o clima, a velocidade do vento, essas são as restrições.’ Mas agora esses projetos tratam do uso da arquitetura como um meio de melhorar o bem-estar e a eficiência operacional”.

Outros países tomaram nota. Em 2018, a Espanha abriu uma nova estação de pesquisa – e contratou a empresa de Broughton para projetá-la. Como o Halley VI, ele apresenta uma figura forte, seus edifícios modulares revestidos com painéis de plástico reforçado com fibra vermelha brilhante. Não apenas esses edifícios precisam suportar algumas das condições mais exigentes do mundo, mas os materiais de construção precisam ser transportados e montados na curta janela de 12 semanas do verão. A maioria dos projetos é construída de forma incremental ao longo de vários anos.

Quando o Centro Nacional de Pesquisa Antártica e Oceânica da Índia decidiu construir uma nova estação de pesquisa, a empresa de arquitetura que escolheu – da architekten, na Alemanha – encontrou uma maneira de tornar a construção mais eficiente. Em vez de enviar contêineres cheios de materiais de construção para a Antártica e devolvê-los vazios, os arquitetos integraram os contêineres no design, economizando tempo e custo.”Não é uma daquelas coisas que você acorda dizer: ‘Quero construir uma estação de pesquisa na Antártica’ ‘, mas os arquitetos fornecem contribuições importantes para esses projetos”, disse Bert Buecking, sócio da bof architeckten.  

Para os EUA, a arquitetura na Antártica é uma questão de certa urgência. A maior estação americana, McMurdo, começou em 1956 como uma base naval improvisada, cresceu de maneira ad hoc ao longo de décadas e precisa ser atualizada.”Apenas para se preparar para o trabalho de campo, os cientistas recebem treinamento em um prédio, colecionam equipamentos de campo em outro prédio, pegam um snowmobile em um prédio separado e abastecem em outro local”, disse Ben Roth, gerente de projetos da Modernização de Infra-estrutura Antártica para Science, ou AIMS, a iniciativa da National Science Foundation que modernizará a Estação McMurdo na próxima década. Roth chamou os edifícios existentes de “suínos energéticos” – uma situação que cria problemas adicionais para pesquisas científicas no posto avançado.”Quanto mais gastamos para manter os prédios funcionando, menos recursos temos para colocar os pesquisadores em campo”, disse Alexandra Isern, chefe de ciências antárticas da N.S.F.

Em 2012, o N.S.F. contratou a OZ Architecture, uma empresa com sede em Denver, para desenvolver um projeto conceitual preliminar para um novo McMurdo. Uma equipe separada de arquitetos e construtores está trabalhando para desenvolver esses projetos. O resultado fornecerá “conforto para as criaturas”, disse Roth, incluindo academias de ginástica, lounges e melhores alojamentos.Broughton, que atualmente está na Antártica projetando a Base Scott da Nova Zelândia, observou com interesse “como a abordagem desses projetos mudou tão drasticamente em tão pouco tempo”. Seus colegas rapidamente dão crédito a ele por grande parte dessa mudança . Como Buecking disse, “quando o Reino Unido construiu o Halley VI, muitas nações perceberam a importância de fazer algo especial, e não apenas fazer algo”.